수년간 상장을 미뤄왔던 유망 비상장 기업들이 마침내 2026년 기업공개(IPO)에 나설 가능성이 제기되고 있다.

우주기업 SpaceX와 인공지능 스타트업 Anthropic은 내년 IPO 후보로 거론되고 있으며, 추가 자금 조달과 경쟁 심화에 대비하기 위한 전략적 선택이 될 수 있다는 평가다. 이는 투자자들에게는 매력적인 기회가 될 수 있지만, 동시에 이들 기업이 비상장 시장에서 인정받아온 초고평가 밸류에이션이 실제 공개 시장에서도 유지될 수 있을지를 시험하는 무대가 될 전망이다.

Elon Musk는 이미 SpaceX가 새해에 상장할 수 있음을 시사한 바 있다. SpaceX는 최근 진행한 주식 공개매수(tender offer)를 통해 기업가치가 8,000억 달러로 평가된 것으로 알려졌다.

한편 OpenAI는 최근 IPO 계획이 없다고 밝혔지만, 경쟁사인 Anthropic은 보다 현실적인 상장 후보로 거론되고 있다. Anthropic은 AI 챗봇 ‘Claude’를 개발한 회사로, 비상장 상태에서도 자금 조달에 큰 어려움은 없었던 것으로 평가된다. CNBC에 따르면 Anthropic은 최근 3,500억 달러의 기업가치를 인정받은 것으로 전해졌다. 다만 막대한 연산 자원(compute)에 대한 수요가 지속적으로 증가하면서, 새로운 방식의 자금 조달이 필요해질 수 있다는 분석이 나온다.

맨해튼 벤처 파트너스(Manhattan Venture Partners)의 리서치 총괄 산토시 라오는 MarketWatch와의 인터뷰에서
“경쟁력을 유지하기 위해서는 자체 인프라 구축과 우수한 엔지니어 인재 확보에 대한 투자가 필수적”이라고 말했다.

SpaceX

23년 이상 비상장 기업으로 남아 있던 SpaceX는 역사적인 IPO를 준비 중인 것으로 보인다.

SpaceX는 약 300억 달러의 자금 조달과 함께 1조5,000억 달러에 달하는 기업가치를 목표로 하고 있다. 만약 이 계획이 현실화될 경우, 2019년 사우디 아람코(Saudi Aramco)의 290억 달러 IPO를 뛰어넘어 역대 최대 규모의 IPO가 될 전망이다. 또한 해당 밸류에이션은 SpaceX를 미국 상장 기업 시가총액 기준 상위 10위권에 올려놓게 된다.

SpaceX는 로켓 발사 시장에서 독보적인 위치를 차지하고 있지만, 현재 매출의 상당 부분은 위성 인터넷 사업인 Starlink에서 발생하고 있다. 머스크에 따르면 SpaceX는 올해 155억 달러의 매출을 기록할 것으로 예상된다.

IPO를 통해 조달된 자금은 화성 탐사를 목표로 한 Starship 프로젝트, 그리고 AI 산업의 에너지 문제 해결 등 대규모·장기 프로젝트에 투입될 전망이다.

또한 SpaceX의 상장은 머스크를 현대 역사상 최초의 ‘조 단위 자산가(trillionaire)’에 한 걸음 더 다가서게 할 수 있다. 머스크는 SpaceX 지분 약 42%를 보유하고 있으며, 최근 공개매수 이후 그의 자산 가치는 6,000억 달러를 넘어선 것으로 블룸버그 통신은 전했다.

Anthropic

최근 3,500억 달러의 기업가치가 거론된 Anthropic은 OpenAI보다는 규모가 작지만, 결코 가볍게 볼 수 없는 기업이다.

파이낸셜타임스(FT)는 최근 Anthropic이 법률 자문단을 구성하며 2026년 IPO 가능성을 검토 중이라고 보도했으나, 실제 상장 시점에 대해서는 내부적으로 의견이 엇갈리고 있는 것으로 전해졌다.

상장을 통해 Anthropic은 자사의 Claude 모델을 OpenAI의 ChatGPT, 구글의 Gemini와 보다 적극적으로 경쟁하기 위한 자금을 확보할 수 있을 것으로 보인다. 다만 IPO는 AI 모델 제공업체들이 직면한 수익성 문제를 공개 시장에 그대로 노출시키는 계기가 될 수도 있다. 대규모 연산 자원이 필요한 구조상 비용 부담이 크고, 상당수 사용자가 유료 서비스를 이용하지 않는 현실 때문이다.

Anthropic은 빠르게 변화하는 AI 시장에서 코딩 보조 도구에 특화된 전략을 내세워 차별화를 시도하고 있으며, 이는 기업 고객(엔터프라이즈) 수요와의 궁합이 좋다는 평가를 받는다. 월스트리트저널(WSJ)은 지난달 보도를 통해, Anthropic이 아직 적자 상태이지만 OpenAI보다 빠르게 흑자 전환이 가능할 것이라고 전했다.

다만 Anthropic 측은 MarketWatch에 “현재로서는 IPO를 즉각적으로 추진할 계획은 없다”는 입장을 재확인했다. 회사의 최고 커뮤니케이션 책임자(CCO) 사샤 드 마리니(Sasha de Marigny)는 최근 Axios 행사에서 같은 취지의 발언을 한 바 있다.

Source:

Maarket Watch:  https://www.marketwatch.com/story/spacex-anthropic-and-4-more-companies-that-could-make-an-ipo-splash-in-2026-e6ab5398

Forbes: https://www.forbes.com/sites/greatspeculations/2025/12/16/spacex-valuation-soars/

Economist: https://www.economist.com/business/2025/12/16/spacex-openai-anthropic-and-their-giga-ipo-dreams